Prezentowana książka jest trzecią z serii „Łódź w PRL, PRL w Łodzi”. Autorzy serii w pięciu tomach podejmą wysiłek ukazania kolejnych etapów funkcjonowania miasta nad Łódką w latach 1945–1989, by w sposób jak najbardziej przystępny popularyzować wiedzę o Łodzi w kontekście PRL-owskiej rzeczywistości.
W książce pokazano różne aspekty funkcjonowania Łodzi i jej mieszkańców w gomułkowskich realiach lat 1956–1970, stałego rozmijania się potrzeb z możliwościami zarówno w sferze konsumpcji, jak też inwestycji. Opisano dynamikę zmian podczas tzw. postalinowskiej odwilży oraz rozwój administracyjno-społeczno-kulturalny miasta. Scharakteryzowano aparat partyjno-państwowy i mechanizmy jego działania, a także stosunki świeckiego państwa ze strukturami Kościoła katolickiego, w tym konflikt między tymi podmiotami na tle sporu o charakter obchodów Tysiąclecia Chrztu Polski. Ponadto na przykładzie rewolty studenckiej z marca 1968 r. omówiono niechlubny koniec „siermiężnego socjalizmu” na gruncie łódzkim.
Publikacja może być przydatna dla osób, które zastanawiają się, czy w Łodzi doby gomułkowskiej zostało coś jeszcze z ducha „ziemi obiecanej”, ile prawdy było w określeniu mówiącym o „czerwonej Łodzi”, czy po okresie 1956–1970 pozostało jakieś godne uwagi dziedzictwo.
Wykaz skrótów 7 Wstęp 11 Rozdział I. Burzliwy początek epoki (1956–1957) 19 Oblicza destalinizacji 21 Od wiecu w „Wimie” do wyborów do Sejmu 29 Strajki, o których było głośno w świecie 37 Rozdział II. Miasto i jego mieszkańcy (1956–1970) 47 Śródmieście i przyległe dzielnice 49 Pod znakiem przemysłu lekkiego 51 Miasto aktywnych zawodowo kobiet 54 Nowe M – nie dla wszystkich 56 Nadrabianie zaległości cywilizacyjnych 61 Budowa szkół-tysiąclatek 70 Akademickie oblicze miasta 73 Strefa kultury 78 Problemy w służbie zdrowia 93 Trudne warunki życia codziennego 98 Rozdział III. Władza i łodzianie (1956–1970) 117 PZPR i jej „pasy transmisyjne” 119 Oni rządzili Łodzią 131 Pochody pierwszomajowe i inne akcje polityczno-propagandowe 140 Burzyciele „małej stabilizacji” 160 Rozdział IV. Kościół katolicki w łódzkich realiach (1956–1970) 165 Pod rządami bp. Michała Klepacza 167 Zakaz budowy obiektów sakralnych 173 Wobec nowych wyzwań duszpasterskich 177 Konflikt z władzą o Milenium 188 Rozdział V. Załamanie się „małej stabilizacji” (1968–1970/1971) 209 Studencka rewolta w 1968 r. 211 Niepokoje i strajki na przełomie 1970/1971 r. 237 Zakończenie 243 Bibliografia 249 Indeks osobowy 261 Spis fotografii 273