Książka opowiada o ikonach socjalistycznej nauki, o jej fenomenie, o wciąż niedocenianej roli radzieckich badaczy pomimo spektakularnych i bezprecedensowych osiągnięć potwierdzanych Nagrodami Nobla. O ludzkich wyborach, dążeniu do sukcesu, wierze w wartości wyższe i tryumf wiedzy, ale też o brudnym zaangażowaniu w politykę. Przedstawia kilkanaście sylwetek naukowców skazanych na zimnowojenną rzeczywistość ZSRR: ich życie, dokonania, porażki, sposoby radzenia sobie z opresyjnym systemem.
Gwiazda domowa 11 Iwan Pawłow Gwiazda psia 13 Olga Lepieszynska Gwiazda substancji żywej 39 Nikołaj i Siergiej Wawiłow Gwiazda braterska 65 Andriej Tupolew Gwiazda fruwająca 89 Michaił Bachtin Gwiazda karnawału 115 Lew Termen Gwiazda magicznej struny 139 Trofim Łysenko Gwiazda bosonoga 163 Grigorij Majranowski Gwiazda trucizny 187 Ernst Krenkel Gwiazda polarna 211 Lew Landau Gwiazda fizyki i szczęścia 235 Władimir Demichow Gwiazda serca 261 Michaił Kałasznikow Gwiazda militarna 285 Andriej Sacharow Gwiazda pokoju 309 Gwiazda PS (od Pawłowa do Sacharowa ) 337