Powieść powstała w 1774 roku i była przełomem w karierze Goethego. W części ma ona charakter autobiograficzny. Pisarz w 1972 roku wyjechał do Weltzaru, gdzie poznał Wilhelma Jerusalema i Hansa Kest...
Kocha mnie!... O, jakże przez to sam dla siebie nabrałem wartości... o jakże sam siebie ubóstwiam, od chwili, kiedy mnie ona kocha! Mówię to tobie, bowiem zrozumiesz mnie!Nie wi...