Futbol w cieniu Holokaustu Ajax, Holendrzy i wojna

Futbol w cieniu Holokaustu Ajax, Holendrzy i wojna

Simon Kuper, brytyjski dziennikarz sportowy żydowskiego pochodzenia, omawia tragedię Holokaustu i jej późniejsze reperkusje z niespotykanej dotąd perspektywy – piłkarskiej. Najwybitniejszy holenderski klub piłkarski, Ajax Amsterdam, od zawsze związany był z tamtejszą społecznością żydowską. Autor przedstawia więc zarówno wojenne losy Żydów działających w Ajaksie, jak i powojenne związki klubu z Żydami, a pośrednio także Izraela z Holandią. Wskazuje przy tym na zaskakujące powiązania: wielka (i jak wielu przyznaje, całkowicie irracjonalna) sympatia do Kraju Tulipanów panująca w Izraelu, uniemożliwienie arbitrowi z Izraela sędziowania finału Mistrzostw Świata 1978 ze względu na udział Holandii, współtworzenie potęgi „żydowskiego” Ajaksu przez ludzi, którzy wzbogacili się na kolaboracji z III Rzeszą, rzekoma żydowskość wybitnego piłkarza Johanna Cruijffa i wiele innych.
Historia klubu Ajax stanowi dla autora punkt wyjścia do rozważań na temat niezwykłych faktów z historii europejskiego futbolu. Czytelnik pozna między innymi odpowiedzi na następujące pytania: Dlaczego Ernest Wilimowski, jeden z najlepszych strzelców w historii reprezentacji Polski, został wymazany z pamięci polskiego futbolu? Jak zakończył się jedyny mecz niemieckiej reprezentacji, na który pofatygował się Hitler? Jak wyglądały angielskie rozgrywki ligowe w czasie wojny? Dlaczego angielska reprezentacja przed meczem w Berlinie w 1938 roku przyłączyła się do gospodarzy w nazistowskim pozdrowieniu? Czy w latach 70. Diego Maradona mógł rozpocząć karierę w lidze holenderskiej?
Tekst polskiego wydania został opatrzony przez Simona Kupera przedmową, w której autor odnosi się również do aktualnych problemów polskiego futbolu.
„Pełna pasji, poruszająca książka.” – Guardian
„Kuper pokazuje, że futbol można potraktować w sposób, który wzbogaca naszą perspektywę patrzenia na świat.”
– The Spectator
„Książka Kupera to objawienie. […] To niespodziewany tryumf; wzruszający i pouczający.” – Leeds Guide

Simon Kuper – brytyjski dziennikarz sportowy żydowskiego pochodzenia. Przyszedł na świat w Ugandzie, w młodości przeprowadził się z rodzicami do Holandii. Później mieszkał w RPA, Anglii, Niemczech, USA, Szwecji i na Jamajce. Studiował w Oxfordzie i na Harvardzie. Obecnie mieszka w Paryżu z żoną i dziećmi.
Pisał dla „Observera” i „Guardiana”, obecnie współpracuje z „Financial Times”. W pracy dziennikarskiej skupia się na obserwowaniu sportu „z perspektywy antropologicznej”. Opublikował dwie bardzo dobrze przyjęte książki poświęcone historii piłki nożnej: Football Against the Enemy oraz Ajax, the Dutch, the War (tytuł polski: Futbol w cieniu Holokaustu. Ajax, Holendrzy i wojna).